Depremin yıkıcı olmasının nedenleri arasında Afganistan’ın Hint ve Avrasya levhalarının kesişiminde bulunması, sığ derinlikte (8 km) meydana gelmesi ve kerpiç, ahşap veya dayanıksız beton yapılar yer alıyor. Ayrıca depremin tetiklediği toprak kaymaları yıkımı artırıyor ve kurtarma çalışmalarını zorlaştırıyor. Önceki yıllarda meydana gelen 5,9 ve 6,3 büyüklüğündeki depremler de benzer şekilde binlerce can kaybına yol açmıştı.